El Estadio Monumental se prepara para una noche diferente. Desde las 20, la Selección Argentina enfrentará a Benín en un partido que tendrá como protagonista central a Lionel Messi, quien disputará su último encuentro con la Albiceleste en territorio argentino.

Más de 85.000 personas estarán presentes para acompañar al capitán en una jornada que reunirá fútbol, homenajes y distintas actividades antes, durante y después del encuentro.

Messi llega a esta despedida después de una extensa trayectoria con la Selección, que comenzó en las categorías juveniles y continuó durante más de dos décadas en el seleccionado mayor. Con la camiseta argentina conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.

Durante este recorrido, la cinta de capitán se convirtió en uno de los símbolos de su carrera. Primero bajo la conducción de Diego Maradona y posteriormente consolidado como líder del seleccionado, Messi atravesó distintas generaciones de futbolistas y diferentes etapas deportivas hasta convertirse en uno de los principales referentes de la historia de la Selección Argentina.

La jornada comenzó incluso antes de que la pelota empezara a rodar. Este martes, Messi recibió el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Buenos Aires, una distinción otorgada por la institución por su trayectoria deportiva, perseverancia, humildad, compromiso con la representación nacional y su trabajo social.

Durante la ceremonia, el capitán argentino expresó su orgullo por recibir el reconocimiento y admitió que los nervios aumentaban a medida que se acercaba el momento de su despedida.

El lunes, durante su último entrenamiento antes del partido, Messi también había compartido imágenes de la práctica junto a un mensaje en el que señaló que sabía que iba a extrañar esos momentos. Las fotografías mostraron una de las últimas jornadas del 10 junto al plantel argentino antes de su encuentro final ante el público del país.

Para esta noche, Lionel Scaloni prepara un equipo con varios de los futbolistas que compartieron buena parte de esta etapa con Messi. El probable once está integrado por Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Del otro lado estará Benín, dirigido por Gernot Rohr, que llega después de vencer 2-1 a Mauritania por la clasificación a la Copa Africana de Naciones.

La despedida tendrá además una programación especial alrededor del partido. Desde temprano habrá actividades para los hinchas y diferentes presentaciones musicales. Antes del encuentro participarán Un Poco de Ruido, Sebastián Mendoza, Román El Original, Amar Azul, Santi Cairo, Q'Lokura y Damas Gratis, mientras que Fabio Santana tendrá a su cargo la interpretación del Himno Nacional.

 

Durante el entretiempo se presentará Gaspar Benegas. Una vez finalizado el partido habrá un espectáculo con drones y fuegos artificiales, además de las presentaciones de La Sole y Ulises Bueno, con un cierre previsto para las 22:30.

Después del encuentro, Messi recibirá una plaqueta y una camiseta especial en reconocimiento a su recorrido con la Selección Argentina. También está previsto un video dedicado a su trayectoria.

Uno de los futbolistas que habló sobre la despedida fue Cristian Romero, quien recientemente asumió la capitanía que deja Messi. El defensor destacó la manera en que el rosarino ejerció su liderazgo y recordó especialmente su forma de reconocer siempre al equipo por encima de los logros individuales.

Romero también contó que mantiene una relación de amistad con Messi y reconoció que le hubiera gustado demostrarle más el cariño que siente por él durante los años que compartieron en la Selección.

La pelota comenzará a rodar a las 20 en el Monumental. Será el último partido de Lionel Messi con la Selección Argentina ante el público local, después de una trayectoria que atravesó Mundiales, Copas América, triunfos, derrotas y una generación completa de futbolistas que compartió con él la camiseta celeste y blanca.