Un grupo de investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias, en Israel, publicó un estudio en la revista científica Cancer Research en el que plantea que el sildenafil, principio activo utilizado para tratar la disfunción eréctil, podría contribuir a limitar la metástasis del cáncer mediante un mecanismo biológico recientemente identificado.

El trabajo fue encabezado por el doctor Yarden Ariav, integrante del laboratorio de la profesora Ayelet Erez, y se basó en experimentos con ratones, cultivos celulares y el análisis de datos médicos correspondientes a millones de pacientes. Los investigadores observaron que el sildenafil reduce la capacidad de las células cancerosas para utilizar colesterol, un componente fundamental para la formación de sus membranas celulares.

Según los científicos, el colesterol resulta especialmente importante para las células tumorales que buscan desprenderse del tumor original, desplazarse por el organismo e invadir otros órganos. Al dificultar ese proceso, el medicamento podría disminuir la capacidad de propagación del cáncer.

El estudio también describe un mecanismo regulador relacionado con el metabolismo del colesterol que podría convertirse en un nuevo objetivo para futuras estrategias terapéuticas destinadas a combatir la metástasis, una de las principales causas de mortalidad asociadas al cáncer.

Los autores aclararon que los resultados corresponden a una etapa preclínica de la investigación y que aún serán necesarios estudios clínicos adicionales para determinar si este efecto puede confirmarse en pacientes y, eventualmente, incorporarse a tratamientos oncológicos.

Los investigadores señalaron que, aunque los hallazgos son considerados prometedores, el sildenafil no debe utilizarse como tratamiento contra el cáncer fuera de los ensayos clínicos correspondientes, ya que todavía no existe evidencia suficiente para recomendar ese uso en la práctica médica.