El precio internacional del petróleo registró este jueves una fuerte suba y el barril de Brent volvió a superar los US$100, un nivel que no alcanzaba desde hacía casi dos meses. El movimiento estuvo impulsado por una nueva escalada de tensión en Medio Oriente, un escenario que volvió a poner bajo presión al mercado energético mundial y reavivó las expectativas sobre el precio de los combustibles en Argentina.

El Brent, referencia para el mercado europeo y para la formación de precios en Argentina, avanzó más de 6% y se negoció en torno a US$100,10 por barril. En tanto, el West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, subió 4,9% hasta ubicarse cerca de US$91,43.

La reacción del mercado se produjo luego de nuevos ataques de los hutíes de Yemen contra buques petroleros en el mar Rojo y de una nueva ofensiva militar de Estados Unidos sobre objetivos vinculados a Irán. Estos acontecimientos incrementaron la preocupación por posibles interrupciones en el suministro mundial de petróleo.

Caída de las bolsas y reacción de los mercados

La tensión geopolítica también tuvo impacto en los principales mercados financieros internacionales.

Las bolsas europeas operaron con pérdidas generalizadas. Frankfurt retrocedió 1,2%, París cayó 1,51%, Italia perdió 2,4% y el índice Euro Stoxx 50 descendió 1,4%.

La tendencia también se trasladó a Wall Street, donde los futuros mostraron bajas. El Dow Jones cedió 0,97%, el S&P 500 perdió 0,9% y el Nasdaq retrocedió 1,4%.

En ese contexto, las acciones argentinas que cotizan en Nueva York tuvieron un comportamiento dispar. Entre las mayores bajas se ubicaron BBVA (-4,2%), Banco Supervielle (-3%) y Telecom (-2,9%). En cambio, las empresas vinculadas al sector energético y siderúrgico registraron avances, con Ternium subiendo 2,3% e YPF ganando 0,9%.

Mientras tanto, el dólar oficial aumentó $5 y se ofreció a $1.510 en las pantallas del Banco Nación.

Qué puede pasar con el precio de las naftas

La nueva suba del petróleo internacional vuelve a poner en duda la posibilidad de una baja en los precios de los combustibles en Argentina.

Desde abril, YPF implementa un mecanismo conocido como "buffer de precios", mediante el cual busca amortiguar el impacto de las fuertes variaciones del Brent sobre los surtidores. Ese esquema, al que posteriormente adhirieron otras petroleras, tomó como referencia un barril cercano a US$95.

Gracias a ese sistema, los combustibles locales no trasladaron inmediatamente las variaciones del mercado internacional y el precio de la nafta súper se mantuvo relativamente estable luego del fuerte incremento aplicado durante marzo.

Sin embargo, con el Brent nuevamente por encima de los US$100, ese margen de contención comienza a reducirse.

El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, sostuvo recientemente que todavía no se alcanzó el valor de equilibrio que permita una reducción en el precio de las naftas y reconoció que el nuevo aumento del petróleo internacional aleja esa posibilidad.

El impacto económico de un petróleo más caro

La evolución del precio internacional del petróleo representa uno de los principales factores de seguimiento para la economía argentina.

Por un lado, un eventual aumento en los combustibles puede tener impacto sobre la inflación debido a su incidencia directa en los costos de transporte, logística y producción.

Al mismo tiempo, un Brent elevado mejora los ingresos del sector energético y fortalece las exportaciones, especialmente a través del desarrollo de Vaca Muerta, favoreciendo el ingreso de divisas y la balanza comercial.

En ese escenario, la evolución del conflicto en Medio Oriente y el comportamiento del mercado petrolero serán determinantes para definir si el actual esquema de contención de precios puede mantenerse o si los aumentos internacionales terminan trasladándose al valor de los combustibles en Argentina.