La obra fue escrita por Vicente López y Planes y musicalizada por Blas Parera, en el contexto de los primeros años de la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

El decreto aprobado el 11 de mayo de 1813 establecía que la composición debía ser “la única Marcha Nacional” y que tendría que interpretarse en todos los actos públicos. La creación surgió luego de que el Primer Triunvirato impulsara la necesidad de contar con una canción patriótica que representara el espíritu revolucionario de la época.

La primera interpretación pública se realizó el 28 de mayo de 1813 en el Teatro Coliseo, durante los festejos de mayo. Según registros históricos, la marcha fue entonada por un grupo de niños vestidos con trajes típicos.

Con el paso de los años, la composición atravesó distintas modificaciones tanto en su nombre como en su estructura musical. Inicialmente fue conocida como “Marcha Patriótica”, luego como “Canción Patriótica Nacional” y finalmente adoptó el nombre de Himno Nacional Argentino.

Pianoforte original con el cuál se interpretó por primera vez el himno nacional argentino

La versión original tenía una duración cercana a los 20 minutos y contenía un fuerte tono independentista y antiespañol, acorde al contexto histórico. Con el tiempo, se realizaron adaptaciones y reducciones hasta llegar a la versión actual, utilizada en actos oficiales y públicos en todo el país.

También forma parte de la tradición histórica la figura de Mariquita Sánchez de Thompson, en cuya casa, según relatos de la época, se habría interpretado por primera vez el Himno Nacional Argentino.